El concepto de animales como «seres sintientes» y la familia multiespecie gana terreno en la ciencia, el derecho y la vida cotidiana en Chubut.
Hoy, la ciencia, el derecho y la vida cotidiana en los hogares de Comodoro Rivadavia confluyen en una verdad que ya resulta innegable: los perros y los gatos son seres sintientes, sujetos de una vida emocional compleja y miembros legítimos de lo que la sociología moderna denomina la familia multiespecie.
Este cambio de paradigma se basa en una maduración científica y legal que reconfigura la forma en que se convive, protege y legisla a los demás animales.
La ciencia de la sintiencia
En julio de 2012, la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia afirmó que los animales no humanos poseen los sustratos neuroanatómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos de los estados conscientes, junto con la capacidad de exhibir comportamientos intencionales. Estudios de resonancia magnética funcional en caninos despiertos, realizados por el neurocientífico Gregory Berns, mostraron que las zonas del cerebro asociadas con emociones positivas —como el núcleo caudado— se activan en los perros de manera similar a la de los humanos cuando huelen a sus tutores o escuchan sus voces. Los perros pueden experimentar alegría, miedo, frustración y empatía. Los gatos, según estudios de apego, desarrollan vínculos de seguridad con sus humanos, sienten ansiedad por separación y duelo ante la pérdida de un compañero.
La familia multiespecie en los hogares argentinos
En Comodoro Rivadavia y en todo el país, el concepto de familia nuclear ha mutado hacia la familia multiespecie. Los animales de compañía ocupan un lugar central en la dinámica familiar. Sus necesidades médicas, nutricionales y de esparcimiento se integran en el presupuesto mensual del hogar. Los tutores organizan vacaciones, mudanzas y tiempos de ocio en función del bienestar de sus mascotas. La convivencia multiespecie ha demostrado ser un factor de salud mental, especialmente en comunidades patagónicas, donde el aislamiento invernal puede potenciar la soledad.
Marco normativo en Argentina
El Código Civil y Comercial de la Nación, en su artículo 227, clasifica a los animales como «cosas muebles». Sin embargo, la Ley 14.346 de Protección Animal (1954) penaliza el maltrato y la crueldad, considerando al animal como víctima directa del delito. En los últimos años, fallos judiciales han reconocido regímenes de comunicación, cuidado compartido y cuotas alimentarias para perros y gatos tras separaciones, así como la doctrina de que los animales no humanos poseen derechos fundamentales (como en los casos de la orangutana Sandra y la chimpancé Cecilia). Existen proyectos de ley en el Congreso para reformar el Código Civil y sustituir el término «cosas» por «seres sintientes», alineándose con legislaciones de España, Francia, Portugal y Colombia.
Empatía y políticas públicas en Comodoro
Este cambio de mirada implica repensar las políticas de control poblacional de perros y gatos. El maltrato animal es considerado un síntoma de violencia social. La sobrepoblación de animales se aborda como una urgencia ética y de salud pública, fundamentando la exigencia de campañas de castración masivas y sistemáticas. El desafío consiste en que las instituciones, las leyes y el espacio público se adecúen a esta evolución cultural.