La formación neuquina registró 9.714 punciones entre enero y abril, un 23% más que en el mismo período del año pasado. YPF y Halliburton concentran casi la mitad de la actividad.
El ritmo de perforación en Vaca Muerta no para de crecer. En los primeros cuatro meses de 2026, la formación no convencional neuquina acumuló 9.714 etapas de fractura, según datos relevados por el analista Luciano Fucello, también presidente de la Fundación Contactos Petroleros. El número representa un salto del 23% frente a las 7.913 operaciones registradas en el mismo período de 2025 y confirma que la actividad en el shale argentino atraviesa uno de sus momentos de mayor intensidad operativa.
El dato se enmarca en un contexto de producción récord. El Gobierno de Neuquén informó que en abril la provincia alcanzó 628.924 barriles por día de petróleo, un 3,13% más que en marzo y un 36,18% por encima de abril de 2025. En el acumulado enero-abril, la suba interanual llega al 32,37%. Cada etapa de fractura —o punción— es la operación mediante la cual se inyecta agua, arena y aditivos a alta presión en la roca para liberar los hidrocarburos atrapados; en la práctica, más fracturas equivalen directamente a más producción.
YPF lidera con el 45% de las operaciones
Entre las operadoras con actividad en el shale neuquino, YPF se mantiene como el actor dominante. La empresa de mayoría estatal completó 4.431 etapas de fractura en cuatro meses, el 45% del total. A distancia, el segundo lugar fue para Pluspetrol, que suma terreno en el no convencional desde que adquirió los activos de ExxonMobil: la compañía de capitales nacionales registró 1.190 operaciones. El podio lo cerró Vista Energy, la firma de Miguel Galuccio, con 975 fracturas.
En el tramo intermedio se ubicaron Tecpetrol (699 punciones), Pampa Energía (647) y Pan American Energy (605). Por debajo de las 500 operaciones aparecieron Shell (446), TotalEnergies (426), Phoenix Global Resources (182) y Chevron (113).
Halliburton, la empresa de servicio más solicitada
En materia de servicios, Halliburton encabeza el ranking con 4.378 punciones, el 44% del total. Le sigue SLB con 2.428 etapas, mientras que Tenaris y Calfrac sumaron 1.307 y 1.149 operaciones respectivamente. Cierra el listado SPI, la firma creada por Pluspetrol tras hacerse con los activos de Weatherford, con 452 fracturas en el período.
La Caverna y Loma Campana marcan el pulso del shale
En el top ten de bloques más activos, el área La Caverna —operada por YPF— encabezó el ranking con 1.152 etapas, seguida por Lajas Este (927) y La Amarga Chica (833), este último operado por YPF con participación de Vista Energy y en camino a disputarle el liderazgo histórico a Loma Campana. El emblemático bloque que dio inicio al shale neuquino registró 714 punciones y conserva su lugar entre los cinco más activos.
Bajo del Choique, adquirido por Pluspetrol, completó 738 operaciones y se consolida como uno de los proyectos de mayor proyección en la Cuenca Neuquina. Completaron el top ten Fortín de Piedra (Tecpetrol, 558), Bajada del Palo Oeste (Vista Energy, 497), Rincón de Aranda (Pampa Energía, 477), La Calera (Pluspetrol, 452) y Aguada Pichana Este (TotalEnergies, 426).
Con 25 bloques fracturados entre enero y abril y una proyección anual de 28.000 etapas según estimaciones del sector, Vaca Muerta apunta a cerrar 2026 como el año de mayor actividad de fractura en su historia. La combinación de nuevas operadoras ganando escala, empresas de servicio consolidadas y bloques que compiten entre sí por los primeros puestos de producción traza un escenario donde el piso operativo seguirá subiendo trimestre a trimestre.