En Comodoro Rivadavia, el costo de la garrafa de 10 kilos supera los $20.000, y el nuevo esquema de subsidios nacionales, más restrictivo, deja a miles de familias sin asistencia suficiente para enfrentar el invierno patagónico.
En Comodoro Rivadavia, calefaccionarse sin red de gas natural se volvió una carga cada vez más difícil de sostener. Hoy, de forma privada, una recarga de garrafa de 10 kilos ronda entre los $20.000 y $25.000. Para una familia tipo, el consumo mínimo es de una por semana, lo que implica un gasto cercano a los $100.000 mensuales solo para cocinar y calefaccionarse. A eso se suma el costo del envase, que puede alcanzar entre $100.000 y $120.000.
Este escenario se da en un contexto donde el invierno ya está encima y, como cada año en la Patagonia, promete temperaturas extremas. Para muchas familias, el frío no es solo una incomodidad: es un problema estructural que expone la falta de acceso a servicios básicos y la insuficiencia de políticas públicas.
A nivel nacional, el histórico Programa Hogar, que durante años funcionó como subsidio para la compra de garrafas, fue reemplazado por un nuevo esquema con condiciones más restrictivas. Este beneficio, que anteriormente se gestionaba a través de ANSES, otorgaba montos que en muchos casos no superaban los $2.000 por garrafa, pero que representaban un alivio, aunque mínimo, para los sectores más vulnerables. Desde este año, el sistema cambió de forma significativa.
El régimen, denominado “Garrafa Social”, establece un reintegro, por un máximo de dos garrafas mensuales, de $9.593 por unidad de 10 kilos, monto que cubre menos de la mitad del valor real del producto en el mercado, y que significa por mes una cobertura de $19.000 sobre un total de casi $100.000. Además, introduce nuevas limitaciones: solo se subsidian garrafas de 10 kg, se reconocen hasta dos unidades mensuales durante los meses más fríos y una el resto del año, y el acceso está condicionado a la inscripción en el Registro de Subsidios Energéticos Focalizados (ReSEF). A esto se suma una exigencia que no es menor: las compras deben realizarse mediante medios de pago digitales, lo que deja afuera a muchos adultos mayores o familias sin acceso a tecnología bancaria.
En términos reales, organizaciones sociales advierten que este esquema implica un recorte. No solo por el monto, sino también por las trabas administrativas que dificultan el acceso. La eliminación del Programa Hogar y su reemplazo por un sistema más restrictivo deja a miles de familias en una situación más vulnerable, especialmente en regiones como la Patagonia, donde la demanda energética es mayor.
En el plano provincial y municipal, la situación tampoco ofrece respuestas concretas para quienes dependen del gas envasado. En Comodoro, no existe actualmente un programa de asistencia directa para la compra de garrafas. Fuentes municipales señalaron que el año pasado se evaluó la posibilidad de implementar un esquema de ayuda para unas 1.200 familias que se calefaccionan con este sistema. Sin embargo, la iniciativa no avanzó. Entre los argumentos, se mencionan dificultades logísticas y administrativas. Por ejemplo, el municipio no puede encargarse del traslado de garrafas, por lo que serían los propios vecinos quienes deberían retirarlas mediante vales personalizados. Esto, según explicaron, genera complicaciones para definir quiénes deberían acceder al beneficio y cómo garantizar transparencia en la distribución. También se analizó la posibilidad de otorgar asistencia económica directa, pero se descartó por los tiempos administrativos que implicaría. Según indicaron, los procesos de pago podrían demorarse tanto que perderían sentido frente a la urgencia del invierno.
Actualmente, la única política activa para asistir a familias sin gas es el denominado “Plan Calor”, que consiste en la entrega de leña. Este programa utiliza quebracho colorado proveniente de Santiago del Estero y tiene un costo total cercano a los $400 millones durante toda la temporada invernal. De ese monto, entre $60 y $90 millones son aportados por la provincia, mientras que el municipio cubre más de $300 millones. Si bien el plan representa un alivio para muchas familias, no alcanza a cubrir todas las necesidades. La leña no siempre reemplaza el uso de garrafas, especialmente en viviendas donde no hay instalaciones adecuadas o donde el consumo energético es mayor.
El panorama deja en evidencia una falta de articulación entre los distintos niveles del Estado. Por un lado, un gobierno nacional que redujo el alcance de los subsidios y endureció las condiciones de acceso. Por otro, gobiernos provinciales y municipales que, si bien sostienen programas como el Plan Calor, no lograron implementar soluciones específicas para quienes dependen del gas envasado. Mientras tanto, las familias quedan en el medio. Con costos cada vez más altos, asistencia insuficiente y un invierno que no espera. La pregunta que queda flotando es tan simple como urgente: ¿cómo se calefaccionan quienes no pueden pagar? Porque detrás de los números y las decisiones administrativas, hay una realidad concreta que se repite cada año en Comodoro: el frío no da tregua, y las respuestas siguen llegando tarde.