La provincia de Neuquén atraviesa un escenario climático e hídrico inusual, en un verano que podría convertirse en el más seco del último siglo según registros técnicos oficiales. El diagnóstico fue difundido por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, que advirtió sobre la situación de ríos, lagos y reservas de agua en toda la región.
De acuerdo con evaluaciones de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas, el año hidrológico —que concluye el 31 de marzo— podría marcar un récord histórico de sequía en amplias zonas del país. Los niveles actuales incluso se ubican por debajo de los registrados en 1998, considerado hasta ahora un período crítico de referencia.
Reservas de agua en descenso
Los informes técnicos señalan que los sistemas hídricos llegan al final del verano con caudales y reservas muy reducidos. La escasez de nevadas durante el invierno, sumada a varios meses de calor y falta de lluvias, provocó un fuerte secamiento de los suelos. Para iniciar la recuperación del sistema serían necesarias precipitaciones sostenidas durante el otoño.
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Especialistas estiman que deberían registrarse entre 300 y 400 milímetros de lluvia —principalmente en abril y mayo— para estabilizar los caudales. En este contexto, reservorios naturales como el lago Lago Aluminé y el Lago Huechulafquen cumplen un rol clave, aunque su recuperación depende de la continuidad de las precipitaciones.
El panorama se vuelve más complejo por el aumento sostenido de las temperaturas. En la provincia se registran más jornadas de calor extremo y noches con poco descenso térmico, lo que incrementa la demanda de agua y energía y genera mayor estrés térmico en la población.
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Cambio climático y efectos en la región
Desde el área ambiental explicaron que las olas de calor intensas y las sequías prolongadas son cada vez más frecuentes. También se observa un ascenso progresivo de la isoterma de 0°C, fenómeno que reduce la acumulación de nieve en la cordillera —una reserva natural fundamental— y modifica los ciclos de deshielo que alimentan los ríos.
Esta situación impacta directamente en el consumo humano, el riego productivo, la actividad recreativa y la generación de energía, debido a la disminución de los caudales y los cambios en su comportamiento estacional.
Obras e inversión para sostener el servicio
Frente a este contexto, el gobierno provincial definió la gestión del agua como una prioridad estratégica. Actualmente se ejecuta un plan de obras de agua potable y saneamiento que supera los 90 mil millones de pesos en distintas localidades.
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El programa contempla ampliaciones de plantas potabilizadoras —como la del sistema Mari Menuco—, construcción de redes de agua y cloacas, cisternas, acueductos, perforaciones y mejoras operativas orientadas a garantizar el abastecimiento.
Desde el Ente Provincial de Agua y Saneamiento señalaron que, si bien la producción de agua alcanza para cubrir las necesidades básicas, el consumo excesivo durante las olas de calor puede generar caídas de presión o faltantes temporales en algunos sectores.
Prevención y planificación climática
Ante el riesgo de incendios forestales y la escasez de agua, la provincia mantiene medidas preventivas como la prohibición de encender fuego y el refuerzo de controles. También se intensifican las tareas de monitoreo ambiental y sanitario.
Fenómenos como la proliferación de cianobacterias —favorecida por altas temperaturas y aguas con menor circulación— se abordan mediante acciones coordinadas entre organismos provinciales, municipios y centros de investigación.
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Además, Neuquén avanza con un Plan de Acción Climática que orienta políticas de adaptación y mitigación, incorporando criterios de planificación urbana, arbolado, drenaje y uso del suelo para reducir el impacto de eventos extremos.
Desde el Gobierno recordaron que el uso responsable del agua resulta fundamental para sostener el abastecimiento, especialmente en períodos de alta demanda y en un contexto climático cada vez más desafiante.
Con información de La Mañana Neuquén